Sự cạnh tranh gay gắt trong lĩnh vực mạng thông tin diễn ra trong khoảng 5-10 năm trở lại đây. Khi sự cạnh tranh gia tăng, điều đặc biệt quan trọng đối với các công ty là xác định vị trí thích hợp để mang lại thuận lợi cho khả năng cốt lõi của mình và để chuẩn bị cho môi trường truyền thông mới đang nổi lên. Trong môi trường cạnh tranh này, sự hoà nhập, liên kết và cạnh tranh của các thành viên mới tham gia vào thị trường phải hoạt động tích cực để tìm ra phương thức mới để giữ và/hoặc thu hút hầu hết các khách hàng có lợi (lucrative subscribers). Các nhà cung cấp dịch vụ hiện nay đang cố gắng tìm ra sự khác nhau giữa chúng trong bối cảnh cạnh tranh mở rộng này bằng cách tìm kiếm các phương thức mới để đóng nhãn và đóng gói các dịch vụ, thực hiện việc giảm các chi phí hoạt động, và vị trí đem lại lợi thế cho chính bản thân họ, trong mối quan hệ cạnh tranh.
Sự hội tụ của điện thoại và Internet
Mạng thế hệ sau (Next Generation Network - NGN) có thể được hiểu là mạng dựa trên mạng chuyển mạch gói nơi mà chuyển mạch gói và các phần tử truyền thông (như các bộ định tuyến, chuyển mạch và cổng) được phân biệt một cách logic và vật lý (physic) theo khả năng điều khiển thông minh dịch vụ hoặc cuộc gọi. Khả năng điều khiển thông minh này thường hỗ trợ cho tất cả các loại dịch vụ trên mạng truyền thông chuyển mạch gói, bao gồm mọi dịch vụ từ các dịch vụ thoại cơ bản (basic voice telephony services) đến các dịch vụ dữ liệu, hình ảnh, đa phương tiện, băng rộng tiên tiến (advanced broadband), và các ứng dụng quản lý - management applications), nó có thể được hiểu là một kiểu khác của dịch vụ mà NGN cung cấp.
Từ góc độ người sử dụng, các mạng hiện nay đã trở thành một phương tiện, để thực hiện mục đích là cho phép kết nối giữa con người và máy móc ở bất cứ khảng cách nào. Cần phải xét các vấn đề liên quan đến mạng NGN như: kiểu truy nhập ví dụ như lai ghép cáp đồng trục-quang lai HFC, đường dây thuê bao số không đối xứng ADSL, vô tuyến, ... và mạng truyền tải (backbone) được thiết kế như thế nào?; Có thể dựa trên IP (Internet Protocol), ATM (Asynchronous Transfer Mode), ... Quản lý và vận hành được điều khiển như thế nào trong môi trường mới?. Mặc dù các câu hỏi trên là quan trọng cấp thiết, nhưng vấn đề quan trọng nhất được đưa ra là nhằm vào các vấn đề liên quan đến dịch vụ NGN và cách thực hiện chúng trong môi trường NGN như thế nào?.